เรามาทำความรู้จักกิจกรรมต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นในเทศกาลปีใหม่ส่งท้ายปีเก่าของคนญี่ปุ่น กันสักเล็กน้อยว่ามีกิจกรรมอะไรที่น่าสนใจกันบ้าง

ในวันที่ 1 ถึงวันที่ 3 หรือที่คนญี่ปุ่นเรียกว่า “โชวกัตซึซันกะนิจิ”  ชาวญี่ปุ่นจะเริ่มเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่กันตั้งแต่ในช่วงประมาณกลางเดือนธันวาคม ไปจนถึงกลางเดือนมกราคม และในช่วงเวลานี้ มีกิจกรรมมากมายที่แสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมประเพณี และอุปนิสัย ของคนญี่ปุ่น

หากเมื่อกล่าวถึงอาหารแล้ว สำหรับคนญี่ปุ่นเองสิ่งที่คนญี่ปุ่นนิยมทานกันในคืนวันที่ 31 ธันวาคม เพื่อเป็นการต้อนรับปีใหม่ที่จะมาถึงก็คือ โทชิโคชิโซบะ โดยเป็นสัญญาลักษณ์ของการมีอายุยืนยาว เพราะมีลักษณะที่เป็นเส้นยาว ชาวญี่ปุ่นจึงมีความเชื่อว่าหากได้รับทานโซบะในวันที่ 31 ธันวาคมแล้ว จะมีอายุยืนยาวเหมือนเส้นของโทชิโคชิโซบะนั้นเอง

และตามสถานที่ต่างๆ อาทิเช่น สวนสนุก ก็มีกิจกรรมต่างๆเพื่อร่วมต้อนรับปีใหม่ด้วย เช่น มีการจุดพลุ การจัดคอนเสิร์ต เพื่อให้ผู้คนได้มาร่วมกันนับถอยหลัง เฉลิมฉลองต้อนรับวันปีใหม่ด้วยกัน ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บ และนอกจากนี้ รถไฟสายต่างๆ ก็ยังเปิดให้บริการเป็นพิเศษ โดยการเพิ่มเที่ยวรถไฟ และขยายเวลาทำการไปจนถึงเช้าเช่นกัน

ตามศาลเจ้า หรือ วัดชินโตที่ใหญ่ๆ ก็จะแน่นขนัดไปด้วยผู้คนที่มีมาร่วมฟังการตีระฆังส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่หรือที่เรียกว่า โจยะโนะคะเนะ ตามประเพณีโบราณของญี่ปุ่น พระจะตีระฆังจำนวน 108 ครั้ง ซึ่งถือเป็นการขับไล่สิ่งชั่วร้าย 108 อย่างที่มีอยู่ในตัวมนุษย์ เมื่อตีครบ 108 ครั้ง ก็ถือว่ากิเลสตัณหา ความโลภต่าง ๆ ที่อยู่ในตัวได้ถูกชำระออกไป พร้อมที่จะต้อนรับวันใหม่ ปีใหม่ด้วยจิตใจที่บริสุทธ์อย่างแท้จริง

และเมื่อเข้าสู่วันที่ 1 มกราคมแล้ว วันแรกของปีซึ่งเรียกว่า กังจิซึ เปรียบเสมือนวันแห่งการเริ่มต้น และต้อนรับสิ่งใหม่ ๆ เข้ามาในชีวิต ผู้คนก็จะพากันไปทำบุญตามวัด ไหว้พระเพื่อเป็นสิริมงคล และอธิษฐานขอพรจากสิ่งศักดิ์สิทธิ์ซึ่งจะเริ่มทำกันตั้งแต่วันที่ 1 – 3 มกราคม

ในตอนเช้าของวันปีใหม่ หรือที่เรียกว่า กังทัน สมาชิกในครอบครัวจะอยู่กันพร้อมหน้า เพื่อรับประทานอาหารมื้อแรกของปีใหม่ร่วมกัน