ด้วยลักษณะทางภูมิศาสตร์ของญี่ปุ่นเป็นเกาะ และเป็นเกาะทรงยาว ญี่ปุ่นจึงมีสภาพอากาศ ที่แตกต่างกันมาก จากฮอกไกโดที่เยือกเย็นในภาคเหนือ จนถึงเกาะกึ่งเขตร้อนของภาคใต้ ทุก ๆ ภูมิอากาศมีความแตกต่างกันเล็กน้อย สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลด้วย

สำหรับฤดูหนาว (ฟุยุ) จากปลายเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ลมหนาวจากไซบีเรียและมองโกเลียจะพัดผ่านญี่ปุ่น แม้ว่าอุณหภูมิจะพอประมาณในภาคใต้ แต่อากาศในโตเกียวหลาย ๆ วันจะอยู่เหนือจุดเยือกแข็งไม่เท่าไร ทางภูมิภาคแถบเหนือของเกาะฮอนชู ที่เรียกว่า โทโฮขุ และ โฮคุริคุ จะมีเนินหิมะขนาดใหญ่ และฮอกไกโดจะหนาวมาก แต่อากาศทางเหนือก็หาได้หยุดนักท่องเที่ยวจำนวนมากจากทั่วโลกที่จะมาดูหิมะและรูปปั้นหิมะ ณ เมืองซัปโปโร เมืองหลวงของฮอกไกโด

ตอนนี้อากาศที่ญี่ปุ่น โดยเฉพาะทางตอนเหนือ กำลังเย็นเจี๊ยบบบบ ยิ่งกว่าอยู่ในช่องฟรีซเลยล่ะ!ทีนี้…มาดูดีกว่าว่านักท่องเที่ยวที่ไปเยือนญี่ปุ่นช่วงที่หิมะกำลังโปรยปรายกันนี้ เขามีกิจกรรมอะไรกันบ้าง

1.ปาหิมะ

เบสิกสุดๆ เพียงแค่คว้าหิมะมาปั้นๆ เป็นก้อน เขวี้ยงใส่กันเป็นอันเล่นได้สนุก เล่นกันได้ทุกชาติทุกภาษา กติกาง๊ายง่าย แต่ที่ฮอกไกโดเขามีเทศกาล “แข่งปาหิมะ” กันเป็นเรื่องเป็นราว จัดกันเต็มรูปแบบ ต้องมีการจัดทีมเข้าแข่งขันกันเลยทีเดียว มีกฎ กติกา มารยาท ระดับนานาชาติมารองรับ ซึ่งเป็นงานประจำปีที่ใช้ชื่อว่า Yukigassen จัดขึ้นที่โชวะชินซัน (Showa-Shinzan) ช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกุมภาพันธ์

2.เล่นสกี / สโนว์บอร์ด

กิจกรรมพื้นๆ ของคนที่ไปเที่ยวเมืองหนาว แต่ที่ฮอกไกโดนี้มีความโดดเด่นมากอยู่อย่างหนึ่ง ก็คือ มีแหล่งเล่นสกีที่สวยงามหลายแห่ง โดยเฉพาะที่รุซัทสึ (Rusutsu) และที่นิเซโกะ (Niseko) นั้น ถือเป็น Sky Resort ที่มีหิมะละเอียด นุ่ม น่าสัมผัส แถมยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันเช่นเดียวกับที่โทมามุ (Tomamu Sky Resort) ไปเที่ยวเมืองที่มีหิมะทั้งที ลองหัดเล่นสกีหรือสโนว์บอร์ดดูสักครั้ง แล้วจะติดใจ 😉

3.ขี่สโนว์โมบิล (Snowmobiling)

กิจกรรมทัวร์ทุ่งหิมะด้วยการขี่สโนว์โมบิลนี้ มีบริการอยู่ทั่วไปในฮอกไกโด โดยเฉพาะตามแหล่งเล่นสกี (Sky Resort) มักจะเป็นที่สนใจสำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ถนัดหรือชื่นชอบกีฬาอย่างสกีหรือสโนว์บอร์ดเท่าใดนัก แถมยังมีบริการในหลายรูปแบบ ทั้งคอร์สเริ่มต้นหัดขี่ คอร์สขี่สโนว์โมบิลทัวร์เบาๆ จนกระทั่งคอร์สทัวร์แบบผจญภัยก็มี ราคาก็แตกต่างกันไป ถ้ามาเป็นหมู่คณะ ไปซิ่งกลางหิมะกันหน่อย ก็ดูน่าสนุกไม่หยอกนะเนี่ย

4.เล่นเลื่อนสุนัข (Dog Sledding)

การใช้สุนัขลากเลื่อนพาเราเที่ยว ถือเป็นกิจกรรมกลางแจ้งในช่วงฤดูหนาวที่น่าสนุกมากๆ แต่ออกจะเป็นกิจกรรมที่ยากอยู่สักหน่อย ต้องใช้เวลาฝึกกันมาก ตัวช่วยสำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากจะลองก็คือให้ผู้เชี่ยวชาญบังคับสุนัขให้ลากเลื่อนไป ส่วนเราก็รับประสบการณ์มา และชมวิวทิวทัศน์ฤดูหนาวของเกาะฮอกไกโดกันแบบเพลินๆ แทน โดยการเล่นเลื่อนสุนัขนี้ก็มีให้บริการอยู่หลายแห่ง ทั้งที่อาซาฮีกาวะ (Asahikawa) ฟุราโนะ (Furano) และทาคาซุ (Takasu) เป็นต้น ซึ่งจะสามารถทำกิจกรรมนี้ได้ตั้งแต่ราวกลางเดือนธันวาคมถึงสิ้นเดือนมีนาคม

5.ชมนกกระเรียนเต้นระบำ

นกกระเรียนถือเป็นสัตว์สำคัญชนิดหนึ่งของชาวญี่ปุ่น โดยที่เกาะฮอกไดโดมีศูนย์อนุรักษ์นกกระเรียนญี่ปุ่น (ชาวญี่ปุ่นเรียกนกกระเรียนว่า “Tancho”) อยู่ที่ Kushiro Shitsugen National Park ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก Akan National Park เลยทีเดียว และแม้ว่าจะมาชมนกกระเรียนที่นี่กันได้ตลอดทั้งปี แต่ในฤดูหนาวจะค่อนข้างเหมาะ เพราะบริเวณนี้มีหิมะตกไม่มากต่อให้เป็นฤดูหนาวก็ตาม นกกระเรียนจึงมักจะอพยพหนีหนาวมาอยู่ที่นี่กัน และฤดูหนาวนี้ก็เป็นช่วงฤดูผสมพันธุ์ของพวกมันอีกด้วย นกกระเรียนญี่ปุ่นนั้นเคยอยู่ในสภาวะใกล้สูญพันธุ์แบบสุดๆ หาชมได้ยากแล้ว ใครชื่นชอบสัตว์สวยงามชนิดนี้ ก็แวะไปเยี่ยมพวกมันกันได้นะ